Um burl, conhecido por nó na madeira, resulta de uma árvore passando por alguma forma de estresse. Pode ser causado por uma lesão, vírus ou fungo. A maioria dos burilos cresce abaixo do solo, presa às raízes como um tipo de malignidade que geralmente não é descoberta até que a árvore morra ou caia. Esses burls às vezes aparecem como grupos de protuberâncias bulbosas conectadas por um sistema de raízes semelhantes a corda . Quase toda a madeira burl é coberta por casca , mesmo que seja subterrânea. Infestação de insetos e certos tipos de infestação de fungos são as causas mais comuns dessa condição.
Em algumas espécies de árvores, os burls podem crescer até um tamanho ótimo. O maior, a 26 pés (7,9 m), ocorre em sequoias costeiras ( Sequoia sêmper-virens ) e pode circundar todo o tronco; quando a umidade está presente, esses burls podem cultivar novas sequoias. Os segundos maiores burls do mundo podem ser encontrados em Port McNeill, British Columbia . Um dos maiores burls conhecidos foi encontrado por volta de 1984 na pequena cidade de Tamworth, New South Wales . Ele mede 6,4 pés (2,0 m) de altura, com uma forma estranha parecida com um trombone. Em janeiro de 2009, este burl foi controversamente removido de sua localização original e transferido para uma escola pública na cidade central de New South Wales, Dubbo .
Burls produzem uma madeira muito peculiar e altamente figurada , valorizada por sua beleza e raridade. É procurado por fabricantes de móveis, artistas e escultores de madeira . Existem vários tipos conhecidos de burls (cada um de uma espécie particular); estes são altamente valorizados e fatiados em folheados para móveis, embutidos em portas, porta- retratos , objetos domésticos, painéis e acabamentos internos para automóveis , instrumentos musicais e ripas de madeira . O famoso bordo birdseye do bordo de açúcar ( Acer saccharum) superficialmente se assemelha a madeira de um burl mas é algo completamente diferente. Burl madeira é muito difícil de trabalhar com ferramentas manuais ou em um torno mecânico porque o seu grão é torcido e intertravado, fazendo com que ele se lasque e estilhaçar de forma imprevisível. Este "grão silvestre" torna a madeira burl extremamente densa e resistente à fissuração, o que a torna valiosa para taças, marretas, maças e "besouros" ou "beadles" para martelar formões e pregar estacas de madeira.
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